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THAÏLANDE | Chiang Mai

THAÏLANDE | Chiang Mai S'approcher de tout près ces pachydermes géants. Passer un moment intense et émouvant avec eux. C'est possible en visitant un camp d'éléphants respectueux de l'environnement et des animaux! 12 15 La différence avec la vie urbaine trépidante de Chiang Mai ne pourrait être plus flagrante. Ici, tout est plus calme, plus authentique et plus simple. La vie quotidienne des tribus montagnardes du nord de la Thaïlande est très différente de celle de la population urbaine. Une immersion dans un autre monde! Chiang Mai 500 m Suthep Wat Chiang Mun Wat Phra Singh Sarmlarn Rd Rajdumnern Rd Wat Chedi Luang 3 Chiang Mai Gate Mae Ping River Thaphae Gate Night Market 1 2 1 Anantara Chiang Mai Resort 2 Na Nirand 3 Bodhi Serene INTERVIEW Armin Schoch, expert dans le nord de la Thaïlande DÉTAILS DES MINICIRCUITS 15 Page 22 Armin, tu vis depuis de nombreuses années dans le nord de la Thaïlande. Pour quelle raison as-tu été attiré par cette région? Ce sont surtout les extrêmes du nord qui m'attirent. Le décor s'étend des vallées fertiles aux hauts sommets sur lesquels trônent des temples. Dans la région du Mékong, la Thaïlande forme avec le Myanmar et le Laos le légendaire Triangle d'or. Les minorités ethniques y vivent selon leurs propres coutumes et traditions. Et avec Chiang Mai, il existe au nord un centre économique florissant qui joue également un rôle important pour le tourisme. Qu'est-ce qui rend Chiang Mai si captivante pour les voyageurs? Rien que la charmante vieille ville peut être visitée pendant plusieurs jours. Mais Chiang Mai est surtout le point de départ idéal pour entreprendre de belles excursions, comme l'«Expérience avec les éléphants» 12 . Les participants se glissent dans les vêtements bleu foncé des fermiers qui travaillent avec les animaux et passent une journée entière avec les énormes pachydermes. Le nourrissage avec des bananes et de la canne à sucre fait également partie du programme. Mais le moment fort est bien sûr le bain avec les éléphants dans la rivière. Pour tous ceux qui n'aiment pas trop le contact avec ces colosses, je recommande une autre alternative: un tour à vélo dans la région. Quelles sont les destinations possibles? De manière générale, le paysage pittoresque se prête parfaitement pour une découverte à vélo. «Chiang Mai à vélo» 13 vous emmène pendant toute une journée à travers des régions rurales où l'on peut découvrir le quotidien des habitants. Il est par exemple intéressant de voir avec quelle dextérité les anciens du village fabriquent des fleurs en tissu et en papier qui serviront à décorer les temples. Pour reprendre des forces, on déguste plus tard une portion de «sticky rice». Cette spécialité sucrée est très appréciée, mais le nord de la Thaïlande a bien sûr bien d'autres choses à offrir sur le plan culinaire. Que faut-il absolument goûter? Quelque chose de fait maison (rires). Le talentueux cuisinier Chanrat «Air» Karatna a développé un intéressant concept à Chiang Mai. Lors du cours de cuisine «Air’s Thai Culinary Kitchen» 11 , les participants sont accompagnés au marché afin d'acheter différentes sortes de légumes de la région. Ils préparent ensuite différents plats thaïlandais sous la direction attentive d'un professionnel. C'est très instructif et incroyablement bon! Le nord semble bien gourmand… Oui, mais l'énergie apportée par la nourriture peut aussi être utilisée ailleurs. 20

Chiang Mai Excursions | THAÏLANDE 11 Air's Thai Culinary Kitchen HIGHLIGHTS • Se rendre au marché maraîcher • Découverte des ingrédients locaux • Encadrement professionnel et compétent • Préparer soi-même des plats thaïlandais Tour privé: quotidien, 8 –13.30 h, en anglais, déjeuner inclus à préparer soi-même Prix indicatif par personne CNX EXCKOA Tour privé si 2 personnes Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 119.– DÈS CHF 93.– 12 Expérience avec les éléphants HIGHLIGHTS • Camp d'éléphants éco-responsable • Apprendre plein de choses sur les éléphants • Nourrissage & bain avec les éléphants • Soutien d'un projet durable Tour en groupe: quotidien, 7.30 –17.30 h, en anglais, déjeuner pique-nique typique d'un mahout Prix indicatif par personne CNX EXCEFE Tour en groupe DÈS CHF 109.– 13 Chiang Mai à vélo HIGHLIGHTS • Observer la vie quotidienne rurale • À travers de petits villages et des rizières • Goûter le fameux «sticky rice» • Visite d'un temple de 700 ans Par exemple sur la plus haute montagne de Thaïlande. Le «Doi Inthanon» 14 se trouve dans le parc national du même nom et culmine à 2'565 mètres. Les visiteurs peuvent s'y promener sur un chemin de planches à travers la forêt tropicale et découvrir la magnifique flore et faune de la région. Les régions du nord sont-elles faciles d'accès ? Mae Hong Son, l'une des capitales provinciales les plus en altitude de Thaïlande, est assez isolée dans le nord-ouest montagneux. Ce sont surtout les voyageurs actifs qui s'y rendent pour faire de la randonnée au milieu d'un décor à couper le souffle et visiter les villages des tribus montagnardes. Le trajet en voiture depuis Chiang Mai dure environ cinq heures. Chiang Mai elle-même est desservie quasiment toutes les heures par des vols en provenance de Bangkok. Une autre «porte d'entrée» pour le nord est Chiang Rai, qui est également très bien desservie depuis la capitale thaïlandaise. De là, il ne faut qu'une heure pour rejoindre le Triangle d'or et son musée «House of Opium». Et pour ceux qui souhaiteraient se plonger dans le monde fascinant des éléphants sans pour autant renoncer au luxe, «The Bush Camp Chiang Mai» 15 est l'endroit idéal. Au bord de la rivière Ping, les hôtes découvrent les pachydermes et leur mode de vie dans un cadre idyllique. Quelle est la période idéale pour visiter le nord de la Thaïlande? Pour les amateurs de sports en plein air et les amoureux de la nature, un voyage pendant la saison fraîche, de novembre à mars, est intéressant, car les températures sont particulièrement agréables. Mais attention: en mars et avril, la fumée des brûlis peut rendre l'air irrespirable. 14 Tour privé: quotidien, 8.30 –16.30 h, en anglais, déjeuner inclus Prix indicatif par personne Tour privé si 2 personnes CNX EXCVEG Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 164.– DÈS CHF 126.– Doi Inthanon HIGHLIGHTS • Montagne à 2'565 m d'altitude • Tour dans la forêt tropicale • Vue panoramique de rêve & stupas royaux • Baignade au pied d'une cascade Tour privé: quotidien, 8 –17.30 h, langue à choix, déjeuner inclus Prix indicatif par personne Tour privé si 2 personnes CNX EXCDOI Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 133.– DÈS CHF 98.– Les prix actuels du jour sont disponibles dans votre agence de voyages ou sur www.tourasia.ch 21