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THAÏLANDE | Circuits

THAÏLANDE | Circuits DÉTAILS DES CIRCUITS 19 20 Page 33 22 Page 34 27 Page 37 28 Page 38 29 30 31 Page 39 lande avec son grand marché. À Chiang Saen, un point de vue permet d'observer le confluent du Mékong et du Ruak, où se rejoignent les frontières de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos. Ceux qui ne se contentent pas de voir le Laos de loin voyageront «Au fil du Mékong cap sur Luang Prabang» 22 . L'immense fleuve est le principal réservoir d'eau de la région et l'une des voies de communication les plus importantes. De Chiang Mai, on arrive d'abord à Chiang Khong, à la frontière avec le Laos, que l'on traverse finalement, avant de monter à bord d'un bateau et de voyager tranquillement en direction de l'ancienne ville royale de Luang Prabang. En chemin, les voyageurs ont l'occasion de visiter de petits villages et les grottes de Pak Ou avec leurs milliers de statues de Bouddha. D’île en île au-delà des frontières Mais il n'y a pas que dans le nord que les circuits procurent un plaisir transfrontalier. Le programme «D’île en île à travers 3 pays en individuel» 20 promet détente au bord de la mer turquoise, par exemple sur Ko Kood, la première étape. Ce n'est qu'au Cambodge que le décor pittoresque de l'île cède brièvement la place à un paysage de jungle sauvage. Le long de la chaîne de montagnes Cardamom, la forêt tropicale semble impénétrable. Puis on retrouve une douce oisiveté sur l'île cambodgienne de Koh Rong et plus tard sur l'île de Phu Quoc au Vietnam. Le circuit «D'île en île dans le golfe de Thaïlande en individuel» 27 . convient également aux amateurs de soleil. Au départ de Ko Chang, avec sa plage de sable fin qui descend en pente douce dans la mer, cap sur Ko Mak. Cette petite île dégage l'atmosphère d'un véritable hideaway et se laisse parfaitement explorer à vélo. La troisième île abordée est Ko Kood, ourlée de palmiers, qui reste encore largement à l'écart des grands flux touristiques. Si vous avez envie de vivre une «Expérience insolite au sud de la Thaïlande» 19 vous partirez de Bangkok pour le marché flottant de Damnoen Saduak. Le soir, on arrive à Hua Hin. C'est là que se rendent régulièrement les célébrités, car la plus ancienne station balnéaire de Thaïlande est particulièrement appréciée de la haute société de Bangkok. Les amoureux de la nature trouveront plutôt leur bonheur lors d'un tour en 4x4 à travers le parc national de Kui Buri. Et les amateurs de sports nautiques enfileront masque et tuba devant l'île de Ko Talu pour s'immerger dans un monde sous-marin rempli de poissons multicolores et de coraux aux formes étranges. Après un passage de la côte est à la côte ouest, on se retrouve dans un paysage marqué par des rochers karstiques et des forêts de mangroves. Des centaines d'îles sont réparties le long de la côte, comme celles de l'archipel Ko Poda avec leurs plages de sable bordées de pins. Le voyage s'achève dans la ville animée de Phuket. Pour les amoureux de la nature et amis des animaux C'est justement la célèbre île balnéaire qui est le point de départ d'un voyage au cours duquel on prend congé de la douceur 28

Circuits | THAÏLANDE C'est inhabituel. Tous les temples sont dorés, mais celui-ci est blanc comme neige. Et ces figures et sculptures, très inhabituelles pour un temple. Pourtant, c'est l'un des plus connus de Thaïlande. Wat Rong Khun à Chiang Rai – une œuvre d'art religieuse... inhabituelle! 23 29 Le bateau vogue tranquillement sur le fleuve. Les paysages de collines défilent comme dans un film. Puis de petits villages apparaissent, les habitants nous font déjà signe et une visite chez eux nous fait découvrir leur vie. Puis le voyage se poursuit en aval – sur le puissant Mékong! 22 de vivre à la plage pendant quelques jours. Avec comme but «Elephant Hills & The Lake Camp» 28 dans la région de Khao Sok, à l'intérieur du pays. Là, le luxueux camp de tentes Elephant Hills constitue le point de départ d'excursions passionnantes en canoë à travers les magnifiques paysages du parc national. Les amoureux des animaux préparent des repas pour les éléphants et regardent les géants gris prendre leur bain. La prochaine étape est le lac artificiel de Cheow Larn, entouré de falaises abruptes. Il abrite non seulement des îles éparses, mais aussi The Lake Camp, où se trouvent les confortables hébergements sous tente sur des radeaux flottants. Lors d'une randonnée dans la jungle, ouvrez l'œil pour découvrir des plantes exotiques et des animaux sauvages. Les circuits organisés ont le grand avantage de décharger les voyageurs d'une grande partie du travail de planification. Certains apprécient toutefois de voyager par leurs propres moyens. Pour eux, les circuits en voiture de location sont exactement ce qu'il faut: avec une carte SIM locale pour les services de navigation, une voiture, des hébergements réservés à l'avance et une bonne dose d'aventure, ils se lancent sur la route d'étape en étape. La Thaïlande à son propre rythme Lors du «Circuit en voiture de location dans le sud» 31 quelques haltes sont recommandées rien que sur le trajet entre Bangkok et Hua Hin. Le Phra Pathom Chedi, le plus haut édifice bouddhiste de Thaïlande, et le parc de pierre Khao Ngu, avec ses montagnes de calcaire et ses lacs, se trouvent notamment sur la route. Mais le point culminant du voyage est probablement le parc national Khao Sam Roi Yot. Son nom, «montagne aux 300 sommets», donne déjà une idée du panorama pittoresque qui attend les visiteurs dans les montagnes calcaires abruptes avec leurs vastes forêts de mangroves. Au cours du «Circuit en voiture de location Triangle d’Or» 29 , les étapes intermédiaires constituent également un grand attrait. En dehors de Chiang Mai, il vaut la peine de s'arrêter dans une ferme d'orchidées ou dans la grotte de Chiang Dao. Sur le chemin du Triangle d'Or, les occasions d'admirer le fantastique paysage de montagne ne manquent pas. Pendant un certain temps, il est possible de passer de la voiture au bateau et de faire un tour sur le Mékong. Plus rapide que sur le puissant fleuve, une excursion en rafting est proposée lors du «Circuit en voiture de location Mae Hong Son» 30 De Chiang Mai, on passe par Soppong et son marché animé pour arriver à Mae Hong Son. Là, la montée raide vers le temple Wat Doi Kong Mu vaut la peine, avant de poursuivre le chemin vers Mae Sariang en passant par des grottes et des sources chaudes. Avec une bonne préparation personnelle, les chances de réussir son voyage en voiture de location dans quelques-uns des plus beaux coins de Thaïlande augmentent considérablement. En tout cas, à une condition: s'habituer rapidement à la conduite à gauche. 29