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THAÏLANDE | Plages

THAÏLANDE | Plages Elles sont cachées et ne sont généralement accessibles qu'en bateau. Le batelier manœuvre habilement jusqu'à la plage d'une crique, baignée par des eaux agréablement chaudes. Des endroits sublimes dans le sud de la Thaïlande – des excursions dans des lieux évocateurs! DÉTAILS DES CIRCUITS 21 Page 34 27 Page 37 28 Page 38 les années 1970, la baie de Phang Nga a servi de décor au film «L'Homme au pistolet d'or», dans lequel Roger Moore incarne James Bond 007 à la poursuite du redoutable tueur à gages Scaramanga. Celui-ci avait construit sa base avec vue sur le paysage pittoresque. En lieu et place de la cachette de ce super méchant, la région abrite aujourd'hui des hôtels balnéaires accueillants. À Krabi, le front de mer d'Aonang Beach offre de nombreuses possibilités de shopping. De là, il n'y a qu'un pas vers les spots de snorkeling des îles Ko Poda et Ko Kai. Moins peuplée qu'Aonang, la Nopparat Thara Beach permet de pique-niquer sous les casuarinas. À Klong Muang Beach, les îles situées au large forment un décor parfait et sur les plages de Phra Nang, Railay et Tubkaak, d'étranges formations rocheuses captivent le regard. À 25 kilomètres au sud de Krabi, les plages désertes et naturelles font le charme de Ko Jum. Les habitants de l'île, qui vivent de la culture d'hévéa et de la pêche, accueillent les visiteurs avec une extrême gentillesse. La liaison avec l'archipel malaisien se fait alors par Ko Lipe. De là, des liaisons quotidiennes par bateau sont assurées avec Langkawi, l'une des îles les plus populaires de Malaisie avec de nombreuses plages magnifiques. Mais tous ne considèrent pas Ko Lipe comme un simple point de passage. Autrefois, les pirates affrontaient ici de violentes tempêtes, alors qu'aujourd'hui, ce sont surtout des routards qui viennent se détendre sans hâte au bord de la mer turquoise. Phuket: en toute occasion Il en va tout autrement à Phuket. Aucune île de Thaïlande n'est plus mondaine, aucune ne propose une vie nocturne plus excitante et une offre touristique aussi variée. En quittant l'intimité de son hôtel de luxe ou de sa spacieuse villa avec piscine, on se retrouve dans les clubs de plage et les discothèques des endroits les plus animés. Ce qui est valable pour la Thaïlande à grande échelle l'est aussi pour Phuket à petite échelle. Ses baies ont chacune leur propre caractère et leur propre public. De nombreux voyageurs louent une voiture ou un vélo pour faire le tour de l'île. Au nord, ils tombent sur des plages étirées comme Mai Khao, Nai Yang ou Naithon, où l'ambiance est relativement calme. À Patong, en revanche, le calme est un mot inconnu. Ce lieu vibrant offre des divertissements 24 heures sur 24. Les épicuriens sont plutôt attirés par la région de Laguna, où l'hôtel luxueux est souvent proche d'un restaurant gastronomique ou d'un bar à vin bien achalandé. La plage au sable doré de Mai Khao Beach ou celle de Nai Yang Beach, ombragée par des arbres, les attendent. Les hôtes des cinq hôtels de première classe, reliés entre eux par des voies d'eau à Bang Tao Bay, se prélassent au soleil dans cette baie exclusive. D'autres plages connues sont Emerald Bay, en partie rocheuse, Karon Beach, située sur une route côtière, ou Kata Noi Beach, accessible à pied depuis le village de Karon. Quel que soit le type de détente que l'on choisit à Phuket, on peut être sûr d'une chose: sur presque chaque plage, on trouve de petits stands de nourriture. Les plats sont frits, grillés ou préparés d'une toute autre manière. Dans l'air salé de la mer se mêlent ainsi toujours les saveurs alléchantes de délicieuses spécialités. Malgré toutes les possibilités offertes par Phuket, un petit tour sur les îles vaut la peine. Ko Yao Noi et Ko Yao Yai ne sont pas très loin. Ensemble, la «petite île de Yao» et la «grande île de Yao» forment le paradis naturel de Ko Yao avec des rochers calcaires qui émergent de la mer émeraude. Ko Phi Phi est une autre étape à ne pas manquer sur l'itinéraire. Le décor peut sembler familier aux cinéphiles. La star hollywoodienne Leonardo DiCaprio a tourné dans cet archipel intact pour le film «La plage». Le succès du film a placé Ko Phi Phi sous les feux 44

Plages | THAÏLANDE Une plage en appelle une autre. Proches les unes des autres, mais toutes un peu différentes. Mais elles ont un point commun. Elles invitent toutes à la baignade – les plages de Khao Lak! de la rampe, mais l'île a pu conservé son caractère original en de nombreux endroits. Similan Island: plages à la carte Depuis Phuket, il faut à peine une heure de voiture pour se voir transporter dans un tout autre monde. Khao Lak est un enchantement avec ses plages tropicales bordées de palmiers sur la mer d'Andaman et ses couchers de soleil flamboyants, comme à Bangsak Beach. Sans explosion de couleurs, le sable des îles Similan attire l'attention. On dit qu'il est le plus blanc du monde. Les amateurs de sports nautiques n'en sont pas pour autant impressionnés, ils préfèrent s'adonner à leurs passions sous l'eau et se réjouissent des super conditions devant les îles. Parmi les autres plages de Khao Lak qui valent le détour, citons Cape Pakarang et sa baie protégée par des bancs de corail, Pakweep Beach et son panorama de carte postale ou encore Khuk Khak Beach, divisée par deux rivières. La douce oisivité qui y règne inévitablement est encore renforcée par une offre de massage proposée directement sur la plage. La plage de Bang Niang invite à la baignade à marée basse et la plage de Nang Thong se distingue visuellement des autres par ses côtes rocheuses. Mais si l'on demande aux connaisseurs quelle est la plus belle partie de la côte de Khao Lak, leur choix se porte généralement sur la Khao Lak Sunset Beach. Encadrée par des collines boisées, de gros rochers viennent ponctuer le sable fin. Et en dehors des plages? Les randonneurs trouveront par exemple leur bonheur dans la nature intacte. Leur destination est le parc national montagneux de Khao Sok, avec ses rochers recouverts d'une végétation dense, entre lesquels des cascades bleues scintillantes se jettent dans le vide. Au milieu, des systèmes de grottes sombres s'enfoncent profondément dans la terre. Une escapade peut parfaitement être intégrée dans un minicircuit comme «Elephant Hills & The Lake Camp» 28 . Depuis le confortable camp de tentes Elephant Hills, on peut faire du canoë et rencontrer les majestueux éléphants. Après un tour en bateau sur l'immense lac artificiel de Cheow Larn, on arrive au Lake Camp avec ses tentes flottant sur des radeaux. La suite du circuit est laissée à l'appréciation de chacun. Départ pour l'aéroport? Ou plutôt un transfert vers la prochaine plage? Même si l'on a déjà vu quelques plages de Thaïlande – avec un choix aussi vaste, il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. TUYAU D'INITIÉ D'île en île dans le golfe de la Thaïlande par Lhamo Tsering, experte en voyage chez tourasia Passer des vacances balnéaires dans un endroit merveilleux est formidable. En combinant ces endroits entre eux, le voyage atteint son paroxysme. Ko Samed, Ko Kood, Ko Mak et Ko Chang peuvent être facilement combinées entre elles. Vous décidez vous-même du temps que vous souhaitez passer sur chaque île. Nous nous occupons des hôtels et des transferts entre les îles. La proximité de l'archipel de Ko Chang avec le Cambodge ouvre en outre la voie à des combinaisons intéressantes de pays, de la Thaïlande au Vietnam en passant par le Cambodge. Nos programmes «D'île en île dans le golfe de Thaïlande en individuel» 27 et «D'île en île à travers trois pays en individuel» 20 vous proposent des idées pour organiser de tels sauts d'île en île. 45