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THAILAND | Rundreisen

THAILAND | Rundreisen DETAILS ZU RUNDREISEN 19 20 Seite 33 22 Seite 34 27 Seite 37 28 Seite 38 29 30 31 Seite 39 komplett in Schwarz gehalten und mit Bildern und Skulpturen des Künstlers Thawan Duchanee versehen. Über eine Bergstrasse und vorbei an bezaubernden Gartenanlagen gelangt man nach Mae Sai, die nördlichste Stadt Thailands mit ihrem grossen Markt. In Chiang Saen lässt sich von einem Aussichtspunkt der Zusammenfluss von Mekong und Ruak überblicken, wo die Grenzen von Thailand, Myanmar und Laos aufeinandertreffen. Wer Laos nicht nur aus der Ferne betrachten, sondern wirklich erleben möchte, reist «Auf dem Mekong nach Luang Prabang» 22 . Der gewaltige Strom ist der wichtigste Wasserspender der Region und einer der bedeutendsten Verkehrswege. Von Chiang Mai aus gelangt man zunächst nach Chiang Khong an der Grenze zu Laos, die man schliesslich überquert, ins Boot steigt und auf gemächlicher Fahrt in Richtung der alten Königsstadt Luang Prabang reist. Unterwegs bietet sich Reisenden die Gelegenheit, kleine Dörfer und die Höhlen von Pak Ou mit Tausenden Buddha Statuen zu besichtigen. Inselhüpfen über Landesgrenzen Doch nicht nur in Thailands Norden bereiten Rundreisen ein grenzübergreifendes Vergnügen. Beim «Individuellen Inselhüpfen durch 3 Länder» 20 steht Entspannung am türkisgrünen Meer an erster Stelle, etwa auf Ko Kood, der ersten Station. Lediglich in Kambodscha weicht die malerische Inselkulisse für kurze Zeit einer urwüchsigen Dschungelszenerie. Entlang der Cardamom Bergkette scheint der Regenwald beinahe undurchdringlich. Anschliessend widmen sich Erholungsbedürftige wieder den Badeferien, erst auf der kambodschanischen Insel Koh Rong und später auf der Insel Phu Quoc in Vietnam. Ebenfalls für Sonnenanbeter geeignet ist das «Individuelle Inselhüpfen im Golf von Thailand» 27 . Sie nehmen von Ko Chang mit seinem feinsandigen und flach ins Meer abfallenden Strand aus Kurs auf Ko Mak. Die kleine Insel versprüht das Flair eines echten Hideaways und lässt sich mit dem Velo hervorragend erkunden. Als dritte Insel wird das von Palmen gesäumte Ko Kood angesteuert, das noch weitgehend unter dem Radar der grossen Touristenströme bleibt. Wer Lust auf ein «Erlebnis Südthailand» 19 hat, startet von Bangkok aus zum schwimmenden Markt von Damnoen Saduak. Abends erreicht man Hua Hin. Dorthin zieht es regelmässig auch die Prominenz, denn Thailands ältestes Seebad ist besonders beliebt bei Bangkoks High Society. Naturfreunde kommen eher bei einer Geländewagenfahrt durch den Kui Buri Nationalpark auf ihre Kosten. Und Wassersportler greifen vor der Insel Ko Talu zu Schnorchel und Brille, um in eine Unterwasserwelt voller bunter Fische und bizarrer Korallen einzutauchen. Nach einem Wechsel von der Ost- an die Westküste findet man sich in einer von Karststeinfelsen und Mangrovenwäldern geprägten Landschaft wieder. Hunderte Inseln verteilen sich entlang der Küste, etwa die der Ko Poda Inselgruppe mit ihren von Pinien gesäumten Sandstränden. Endstation der Reise ist das quirlige Phuket. 28

Rundreisen | THAILAND Ungewöhnlich. Alle Tempel sind golden, aber dieser ist schneeweiss. Und diese Figuren und Skulpturen, sehr ungewöhnlich für einen Tempel. Trotzdem ist er einer der bekanntesten Thailands. Wat Rong Khun in Chiang Rai – ein ungewöhnliches religiöses Kunstwerk! 23 29 Gemächlich gleitet das Boot im Fluss. Die Hügellandschaften ziehen wie in einem Film vorbei. Dann tauchen kleine Dörfer auf, die Bewohner winken bereits und ein Besuch bei ihnen gibt Einblick in ihr Leben. Dann führt die Fahrt weiter flussabwärts – auf dem gewaltigen Mekong! 22 Für Naturfreunde und Tierliebhaber Ausgerechnet die berühmte Badeinsel ist der Ausgangspunkt für eine Reise, auf der man sich für ein paar Tage vom süssen Strandleben verabschiedet. «Elephant Hills & The Lake Camp» 28 hat die Khao Sok Gegend im Landesinneren als Ziel. Dort ist das luxuriöse Elephant Hills Zeltcamp die Basis für spannende Kanuausflüge durch die wundervolle Landschaft des Nationalparks. Tierliebhaber bereiten Mahlzeiten für Elefanten vor und schauen zu, wie die grauen Riesen genussvoll baden. Die nächste Station ist der von steilen Bergklippen eingefasste Cheow Larn Stausee. Er beheimatet nicht nur verstreute Inseln, sondern auch The Lake Camp, in dem sich die komfortablen Zeltunterkünfte auf schwimmenden Flössen befinden. Auf einer Dschungelwanderung sollte man die Augen nach exotischen Pflanzen und wilden Tieren offenhalten. Organisierte Rundreisen haben den grossen Vorteil, dass Urlaubern viel Planungsarbeit abgenommen wird. Manche schätzen aber das Reisen in Eigenregie. Für sie sind Mietwagen-Rundreisen genau das Richtige: Mit einer lokalen SIM-Karte für Navigationsdienste, einem Auto, im Voraus gebuchten Unterkünften und einer guten Portion Abenteuerlust machen sie sich auf den Weg von Etappe zu Etappe. Thailand im eigenen Tempo Auf der «Mietwagen-Rundreise in den Süden» 31 empfehlen sich allein schon auf der Strecke zwischen Bangkok und Hua Hin einige Stopps. Unter anderem liegen der Phra Pathom Chedi als höchstes buddhistisches Bauwerk in Thailand und der Steinpark Khao Ngu mit seinen Kalksteinbergen und Seen auf der Route. Der Höhepunkt des Trips ist aber vermutlich der Khao Sam Roi Yot Nationalpark. Sein Name, «Berg mit 300 Gipfeln», lässt bereits erahnen, welches malerische Panorama Besucher im schroffen Kalksteingebirge mit seinen weitläufigen Mangrovenwäldern erwartet. Auf der «Mietwagen-Rundreise Goldenes Dreieck» 29 machen die Zwischenstopps ebenfalls einen grossen Reiz aus. Ausserhalb von Chiang Mai lohnt sich ein Halt bei einer Orchideenfarm oder der Höhle von Chiang Dao. Auf dem Weg zum Goldenen Dreieck bietet sich immer wieder die Gelegenheit, die fantastische Berglandschaft zu bestaunen. Für einige Zeit kann man vom Auto ins Boot wechseln und eine Fahrt auf dem Mekong unternehmen. Rasanter als auf dem mächtigen Strom geht es bei einer River Rafting Tour zu, die sich auf der «Mietwagen-Rundreise Mae Hong Son» 30 anbietet. Von Chiang Mai aus fährt man über Soppong mit seinem lebhaften Markt nach Mae Hong Son. Dort lohnt sich der steile Aufstieg zum Tempel Wat Doi Kong Mu, bevor der Weg vorbei an Höhlen und heissen Quellen nach Mae Sariang fortgesetzt wird. Mit einer guten eigenen Vorbereitung steigen die Chancen auf einen erfolgreichen Mietwagen-Trip zu einigen der schönsten Ecken Thailands erheblich. Jedenfalls unter einer bestimmten Voraussetzung: An den Linksverkehr sollte man sich schnell gewöhnen. 29