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THAILAND |

THAILAND | RundreisenIhre Vorfahren kamen voretwa 100 Jahren aus Südchina.Sie gehören verschiedenenBergvölkern an mit unterschiedlichenSprachen,animistischem Glauben undeigenem spirituellen Führer.Eine andere Welt – dieBergvölker in Nordthailand!DETAILS ZURUNDREISEN9Seite 2610Seite 2711Seite 2812 13Seite 2914 15Seite 3016Seite 3119Seite 3220Seite 3321 22Seite 34Dunkle Kapitel und graue RiesenDoch es sind nicht immer die herzlichenBegegnungen mit der lokalen Bevölkerungoder der Glanz vergangener Tagedie als Inspiration dienen für spannendeReisen. Manchmal sind es die dunklenKapitel, die bewusst zum Nachdenkenanregen sollen. Beim «River Kwai SoftAdventure & Elefanten Erlebnis» 14 besuchenSie den ergreifenden Hellfire Passund die geschichtsträchtige Stelle, woKriegsgefangene des Zweiten Weltkriegesunter fürchterlichen Bedingungen zumBau der Eisenbahn am Kwai gezwungenwurden. Nach den beklemmenden Bildernan der Hellfire Pass Gedenkstätte wird dieReise mit einem Ausflug in ein harmonischesElefanten Camp abgerundet.Einst Wirtschaftszentrum,jetzt WeltkulturerbeWer noch ein bisschen mehr «Natur& Kultur rund um Bangkok» 15 sehenmöchte, der macht einen zusätzlichen Abstecherin die historische Stadt Ayutthaya.Heute ein Unesco Weltkulturerbe, im18. Jahrhundert der blühende kulturelleund wirtschaftliche Mittelpunkt Hinterindiens.1767 wurde die Stadt von burmesischenEroberern in Trümmer gelegt. IhreTempel und Ruinen aber sind noch immereindrucksvoll. Einer der wichtigsten ist derWat Mahathat mit einem Buddhakopf ausStein, der beinahe völlig verschlungen istvon den verflochtenen Wurzeln einesBanyanbaumes.Die Rundreise «Durch den I-San nachAngkor» 16 findet ihre Fortsetzung vonAyutthaya aus im Khao Yai Nationalpark.Er war der erste in ganz Thailand und istmit einer Fläche von rund 2'000 km 2 sogross wie der gesamte Kanton St. Gallen.Sein tropischer Regenwald ist die Heimatzahlreicher geschützter Tiere, darunterBären, Asiatische Tiger und Elefanten.Recht häufig sieht man Affen durch dasdichte Geäst turnen. Und nähert sich dieDunkelheit, strömen Tausende Fledermäuseauf Nahrungssuche aus ihrer Höhleim Unesco Weltnaturerbe.Weiter im Nordosten ist der I-Sanvom Massentourismus weitgehend unberührtgeblieben. Die Region gilt als ReispfanneThailands und weist deutliche Ein-flüsse der Khmer-Kultur auf, die sich etwain den 3'000 Jahre alten Bauwerken in BanPrasat und Phimai zeigen. Einer derschönsten Khmer-Tempel ganz Thailandsthront auf einem erloschenen Vulkan beiPhanom Rung. Zur kambodschanischenGrenze ist es von hier nicht mehr weit unddort locken die spektakulären Tempelstättenvon Angkor.Andere Rundreisen wie «Die Magie UthaiThanis» 13 , «Höhepunkte Thailands» 10oder «Königliches Siam» 12 verbindenAyutthaya zunächst mit Uthai Thani. Derdortige Kristalltempel ist in seiner Prachtschlicht überwältigend. Die hohen Säulendes Wat Tha Sung sind über und über bedecktmit Spiegeln, in seinem Inneren glitzernund blinken Glasmosaike im Licht derKronleuchter.Die Wiege ThailandsEinen ähnlichen Anfang der Route bietetauch die Rundreise «Thailand für Geniesser»9 . Von Ayutthaya aus geht esdann weiter nordwärts nach Sukhothai.Hier befindet man sich in der erstenHauptstadt des grossen Thai-Reichs des22

Rundreisen | THAILANDMönche in orangefarbenen Roben, filigrane Schnitzereienund das Läuten von Glocken schaffen eineAtmosphäre der Einkehr. In Chiang Mai verschmilztAlltag mit Spiritualität – seit Jahrhunderten.13. Jahrhundert und somit im historischenKern des heutigen Thailands. Bei einemgemütlichen Spaziergang oder einer Fahrtmit dem Velo lassen sich die schönstenTempelanlagen bewundern. Während desromantischen Sonnenuntergangs kommendie uralten Türme besonders gut zurGeltung. Wer sich jedoch «Im HerzenSiams» 22 lieber abseits der grossen Massenbewegt, den führt es nach Si Satchanalai,einem nicht weit entfernten Städtchen,welches ebenfalls zum SukhothaiUnesco Weltkulturerbe zählt, jedoch dankdem geringeren Bekanntheitsgrad einefriedvolle Ruhe ausstrahlt.Friedvoll und gemütlich ist auch diespannende Zugreise «The Blue Jasmine –Heritage Zug» 11 . Der liebevoll restaurierte,historische Zug bietet eine unvergesslicheReise durch fünf reizvolle Provinzen undverspricht eine einzigartige Kombinationvon klassischen Highlights, authentischenBegegnungen und einem exklusiven Zugerlebnis.Von Uthai Thani führt die Streckebis in den Norden hinauf nach Chiang Maibevor man von da aus einer anderen Routeentlang zurück nach Bangkok geleitet.Chiang Mai, die Hauptstadt desNordensAuf Rundreisen, die in den Nordenführen oder dort starten, ist ein Aufenthaltin Chiang Mai fast unverzichtbar. DieHauptstadt dieser Region liegt geschütztim malerischen Flusstal des Mae Ping undbietet den Komfort eines modernenGrossstadtlebens. Doch sie beherbergtauch eine Vielzahl alter Klöster und andererJahrhunderte alter Schätze. Der TempelDoi Suthep befindet sich etwas ausserhalbder Stadt und ist berühmt fürseinen vergoldeten Chedi, der eine Reliquiedes Buddha enthalten soll. Wenigerbekannt ist der Silbertempel. An ihm lässtsich das handwerkliche Geschick der Silberschmiedevon Chiang Mai ablesen.Der schönste Tempel der Stadt ist aberwohl der Wat Phra Singh in der Altstadt.Chiang Mai ist auch ein idealer Ausgangspunktfür sportliche Aktivitäten wieWandern oder Velotouren in den umliegendenBergregionen. Ein abwechslungsreichesProgramm in dieser malerischenUmgebung bietet die Tour «Nordthailandaktiv: Natur & Elefanten» 21 . Wer jedochmehr an der Geschichte der verschiedenenVölker und Minderheiten interessiertist, der wagt einen Blick in «Die verborgeneWelt der Bergvölker» 19 . In Mae Malaigehen Stammesfrauen der Lisu farbenfrohgekleidet auf den Markt. Begibt man sichtiefer hinein in die atemberaubende Bergweltmit ihren rauschenden Wasserfällen,trifft man auf Vertreter weiterer Bergstämme.An und über den MekongDoch die Vielzahl der ethnischenGruppen Thailands findet man nicht ausschliesslichin den luftigen Höhen der Berge.Das Siedlungsgebiet der Minderheit derTai Lue erstreckt sich von Chiang Mai innördlicher und östlicher Richtung bis nachNan, einem einst unabhängigen Königreich.Die Provinz gehört auch heute nochzu den ursprünglichen und authentischenGegenden des Landes. Die gleichnamigeProvinzhauptstadt ist Ausgangspunkt einerabwechslungsreichen Reise, «Wo BergeTradition & Geschichte flüstern» 20 . DasWahrzeichen der Stadt stellt der Wat Phumindar, dessen kunstvoll gestalteten23