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SRI LANKA | Circuits Un

SRI LANKA | Circuits Un crocodile vient-il de disparaître sous l’eau? Là-bas, on voit toute une harde de cerfs axis! Mais qui se cache dans les fourrés? Et là, c’est quoi, un aigle? Waouh, le paon montre ici son plumage! Bienvenue dans le parc national de Wilpattu. 15 16 DÉTAILS DES CIRCUITS 13 Page 110 sités de Colombo, sans omettre un détour gourmand par la formidable scène de la street food. En remontant la côte et en passant par Negombo, un ancien village de pêcheurs apprécié des Européens depuis les années 1970, se trouve le parc national de Wilpattu. De nombreux lacs et points d'eau caractérisent le paysage de la plus grande et de l'une des plus anciennes zones protégées du Sri Lanka. Certes, la terre est densément boisée à de nombreux endroits, mais la végétation le long des rives est relativement plate. Cela permet d'observer les animaux lors de safaris. L'ours lippu, menacé d'extinction, a notamment élu domicile dans ce parc. Il partage son territoire avec des léopards, des crocodiles, des cerfs, des buffles et de nombreuses espèces d'oiseaux. Cinq lieux incontournables du triangle culturel En quittant la côte ouest depuis le parc national de Wilpattu, en direction de l'intérieur des terres, on se retrouve rapidement dans une forme géométrique bien plus intéressante pour les historiens et les amateurs de culture que pour les mathématiciens. Au centre du Sri Lanka, les villes d'Anuradhapura, Polonnaruwa et Kandy forment le «triangle culturel». Les sites de Dambulla et de Sigiriya se trouvent également à l'intérieur de ses lignes imaginaires, rendant une visite dans cette région pratiquement obligatoire, et pas seulement pour les passionnés d'histoire. D'autant plus qu'une autre attraction, Mihintale, se trouve juste aux portes d'Anuradhapura. Ce lieu, considéré comme le berceau du bouddhisme, est aujourd'hui un important lieu de pèleri- nage. Son monastère est situé au sommet de la montagne Missaka. S'il n'est pas nécessaire d'avoir une foi solide pour visiter les murs sacrés, il faut en tout cas avoir des jambes solides. Quelque 1'800 marches en granit mènent au site sacré. La superbe vue et le parfum envoûtant des fleurs de frangipanier qui bordent le chemin facilitent la tâche. Le sanctuaire le plus vénéré du pays reste toutefois Anuradhapura. La première résidence royale du pays fut pendant 1'300 ans le centre politique et religieux et la destination des érudits de tout le monde bouddhiste. D'innombrables ruines permettent encore d'imaginer la splendeur d'une ville autrefois fière. Parmi les sanctuaires les plus importants et les plus somptueux, on peut citer le figuier sacré Jaya Sri Maha Bodhi, vieux de plus de 2'300 ans, ainsi que le dagoba 102

Circuits | SRI LANKA 5 grandes grottes, 80 temples troglodytes et de nombreuses grottes se cachent sous une paroi rocheuse voûtée. Rien que cette vue est déjà impressionnante. À l'intérieur, d'innombrables statues de Bouddha et peintures murales. La visite du temple de la grotte de Dambulla est une étapge obligée lors d’un voyage au Sri Lanka! 10 11 12 14 16 17 TUYAU D'INITIÉ Safari en jeep au barrage de Nachchaduwa Ruwanwelisaya, haut de 90 mètres et restauré minutieusement au début du 20 e siècle, avec sa coupole blanche et son sommet doré. 350 éléphants de pierre veillent sur le temple, à l'intérieur duquel sont conservées des reliques de Bouddha. À Anuradhapura, un souffle antique et mystérieux n'enveloppe pas seulement des sites spirituels, mais aussi un complexe hôtelier de luxe. Le magnifique Uga Ulagalla était autrefois une chefferie située au plus profond du triangle culturel. Avec un immense dévouement et une attention particulière à la préservation du patrimoine historique, la propriété vieille de 150 ans a été rénovée et transformée en un havre de paix cinq étoiles au cœur d'une nature primitive. Le séjour dans l'une des 25 villas avec piscine privée, réparties autour du manoir, est inclus dans le circuit «L'éclat du Sri Lanka avec Uga» 13 . En collaboration avec la chaîne hôtelière durable Uga, on y découvre la beauté et l'énorme diversité de la «perle de l'océan Indien». Alors que la plupart des jours sont consacrés à la découverte du Sri Lanka, les nuits dans les luxueux complexes hôteliers d'Uga promettent une pure détente. Le confort de ces hideaways luxueux n'est jamais facile à quitter. Cependant, le fait de pouvoir admirer la vue la plus spectaculaire du Sri Lanka justifie le départ. À environ une heure du Uga Ulagalla, un étrange rocher rouge, d'environ 200 mètres de hauteur, s'élève au milieu d'une plaine recouverte de jungle, avec des jardins en terrasse à sa base et les vestiges de la forteresse rocheuse de Sigiriya sur sa crête. Depuis le 5 e siècle, les murailles du rocher du Lion veillent sur les forêts et les lacs environnants. Un escalier en colimaçon sécurisé permet aux visiteurs d'accé- par Karin Braun experte en voyage chez tourasia Le réservoir de Nachchaduwa, non loin du Uga Ulagalla à Anuradhapura, est un simple lac de barrage, mais il offre une aventure d'un parc national en miniature. Selon la saison, l'expérience peut varie selon les endroits: pendant la saison sèche, les animaux viennent s'abreuver au bord de l'eau et offrent ainsi de sublimes photos. Et lorsque la saison des pluies s'installe, la nature se reflète dans toute sa beauté à la surface du lac. Si le niveau est adéquat, on peut même rouler en jeep au milieu de l'eau. Et tout cela dans un calme apaisant: les rives du Nachchaduwa sont généralement désertes, ce qui rend l'excursion en jeep encore plus fascinante pour les amoureux de la nature. 103