Inde et Sri Lanka par les spécialistes

INDE | Nord de

INDE | Nord de l'Inde Circuits DÉTAILS DES CIRCUITS 15 Page 48 18 Page 50 25 Page 53 26 Page 54 29 Page 55 nés d’histoire connaissent peut-être pour ses temples bien conservés. Ses sculptures de pierre érotiques ont fait la renommée mondiale de ce lieu. Chaque année, les temples servent de décor au Khajuraho Dance Festival, un événement renommé de danses classiques indiennes. Outre le tigre, le léopard est un autre félin qui bénéficie d’une protection en Inde. Dans la réserve protégée de Jawai, les animaux se sont parfaitement adaptés aux conditions du barrage de Jawai. Ils trouvent leurs terrains de chasse entre un terrain rocheux et des prairies sauvages, non loin des pâturages et des habitations. Ceux qui partent «Sur les traces des léopards» 18 font la connaissance des bergers Rabari, qui depuis des siècles cohabitent harmonieusement avec les animaux sauvages. Les rhinocéros indiens du parc national de Kaziranga sont plus imposants que les gracieux léopards. Environ deux tiers de la population mondiale restante de ces colosses vivent dans la région du fleuve Brahmapoutre dans l’État d’Assam, une bonne raison pour visiter le parc. De plus, de grands troupeaux d’éléphants d’Asie traversent les forêts et les prairies. Un voyage dans «L'Assam sauvage» 25 offre des rencontres impressionnantes avec ces animaux imposants et montre le succès des mesures de protection. Dans la réserve naturelle de Chambal, l’attention se porte surtout sur l’activité aquatique. Sur une longueur d’environ 100 kilomètres, la rivière Chambal traverse le Wildlife Sanctuary du même nom. Les rares gavials du Gange y chassent le poisson. Cette espèce de crocodile menacée fait également partie des stars de la réserve, tout comme les dauphins du Gange, qui ont un habitat important dans la rivière Chambal. Mais il est plus fréquent de rencontrer des crocodiles des marais et des tortues dans la réserve naturelle lors de la courte excursion «Mela Kothi – Chambal Safari Lodge» 15 . Là où les tigres vont nager Un autre grand parc national est celui des Sundarbans dans le delta du Gange et du Brahmapoutre, qui s’étend sur l’Inde et le Bangladesh. La partie indienne couvre à elle seule plus de 4'200 km 2 . Les nombreux fleuves, canaux et ruisseaux qui traversent la région forment un écosystème incroyablement complexe. On y trouve notamment la plus grande zone de mangrove du monde. Les plantes se sont parfaitement adaptées aux conditions salines du delta, qui est régulièrement inondé. Mais ce qui est encore plus remarquable, c’est de voir à quel point les tigres du Bengale du parc national s’en sortent parfaitement bien dans leur habitat humide. Nulle part ailleurs sur la planète, ces grands félins n’ont élu domicile dans des forêts de mangrove. Rien que dans la partie indienne des Sundarbans, ils sont environ 90 à 130. Lorsqu’ils chassent, ils quittent souvent la terre ferme pour un 42

Nord de l'Inde Circuits | INDE L'Inde en été par Julie Stauffacher experte en voyage chez tourasia Sur le toit, deux moines commencent à jouer avec leurs cors et trompettes en coquillages. C'est ainsi que l'on salue le nouveau jour et c'est en même temps l'invitation à la prière du matin, la puja. Un début de journée impressionnant au monastère de Thiksey! 21 22 23 plongeon audacieux dans l’eau fraîche. Ils peuvent parcourir des distances considérables en nageant. La probabilité d’apercevoir ces animaux farouches est toutefois faible. Comme l’eau traverse une grande partie du «Paradis naturel des Sundarbans» 29 , les safaris en bateau sont le meilleur moyen de découvrir la mangrove et la faune. En chemin, on peut observer les énormes crocodiles d’eau salée qui se déplacent dans la rivière avec des mouvements de queue souples ou qui restent immobiles sur la rive. Les serpents des Sundarbans sont familiers même à ceux qui n’ont que peu d’affinités avec ce genre de reptiles: le cobra royal et le python sont tous deux présents dans le parc. Enfin, le parc national de Gir est devenu célèbre en tant que dernier refuge naturel pour le lion d’Asie. La chasse intensive avait considérablement affecté le roi des animaux. Depuis la création du parc national en 1965, des mesures de protection intensives ont permis à la population de bien se rétablir dans les forêts sèches de feuillus et les savanes. Des patrouilles antibraconnage surveillent régulièrement la zone. De plus, des programmes de reboisement aident à préserver, voire à étendre l’habitat naturel des lions. Lors du circuit «L’État inconnu de Gujarat » 26 on a l’occasion unique de voir des lions d’Asie en liberté. Les rencontres avec la faune fascinante de l’Inde sont des moments saisissants qui donnent la chair de poule. Des moments inoubliables à répéter lors d’un prochain voyage en Inde. D’autre part, le choix d’expériences à couper le souffle est immense dans le pays. Et ne dit-on pas qu’il n’y a jamais deux voyages en Inde qui se ressemblent? Les voyages en Inde sont à éviter en été? Peut-être dans certaines régions, mais il y a des destinations qui conviennent parfaitement à nos mois d’été. De mai à septembre, le nord de l’Inde, plus frais, permet de vivre des expériences inoubliables, loin du tourisme de masse, comme le montre cette magnifique expérience vécue lors de mon dernier voyage au Ladakh: Il faisait encore nuit noire lorsque le chauffeur et le guide sont venus nous chercher à l’hôtel. Nous avons traversé la ville endormie de Leh pour nous rendre dans la vallée de l’Indus, où se trouve le monastère de Thiksey. Les premières lueurs derrière les sommets himalayens annonçaient la venue du jour. Nous sommes montés sur le toit du monastère, où se trouvaient deux moines bouddhistes. Avec leurs cornes traditionnelles, ils ont sonné la puja, la prière du matin. Nous avons été accompagnés jusqu’à la salle de prière, où nous sommes arrivés en même temps que les moines. L’ordre des sièges semblait bien précis. Les moines les plus âgés s’asseyaient dans le cercle le plus à l’intérieur, les plus jeunes dans les rangs du fond. La prière du matin est un mélange de sons de tambours et de récitation de versets bouddhistes. J’ai fermé les yeux et écouté ces sons. Jusqu’à ce qu’un novice me tende un thé au beurre chaud – une attention tellement bienveillante! Alors que les plus jeunes étaient enclins à plaisanter, les plus âgés gardaient un calme stoïque – à peine interrompu pour réprimander un peu les plus jeunes. La promenade après la prière a été une magnifique conclusion à notre visite de ce monastère impressionnant et le début d’une autre journée riche en découvertes au Ladakh. 43