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SRI LANKA | Colombo Il a

SRI LANKA | Colombo Il a failli sombrer dans l'eau. Mais grâce à des idées audacieuses et innovantes, il a été repensé et reconstruit: le temple Seema Malaka reluit aujourd'hui d'une beauté intemporelle. 4 TUYAU D'INITIÉ Soirée au Dutch Hospital par Lars Hanf expert en voyage chez tourasia Autrefois un hôpital, aujourd'hui l'un des lieux de rencontre les plus tendances de la ville: le Dutch Hospital date de l'époque des colonisateurs néerlandais. Après avoir conquis Colombo aux Portugais, ils ont agrandi leur fort en y ajoutant le bâtiment en terre cuite. Après une rénovation, il abrite désormais des magasins et des lieux de divertissement. Le soir, les bars le long de la Hospital Street attirent les visiteurs avec de délicieuses boissons, de la musique live et une ambiance festive. Le temple se trouve juste à côté du lac Beira. Sur sa rive est se dresse la Lotus Tower, une tour de télévision de 350 mètres de haut, l'une des plus hautes du monde. Son sommet est en forme de fleur de lotus fermée. Outre sa fonction première, la tour sert également de point de vue et d'emplacement pour un restaurant tournant. À la tombée de la nuit, toute la construction est magnifiquement illuminée. Un avocat aux talents d'architecte Geoffrey Bawa a également laissé son empreinte au lac Beira. En plus de son activité d'avocat, il a travaillé comme architecte et a restructuré le temple bouddhiste Seema Malaka au bord du lac. Des travaux nécessaires lorsque ce lieu de méditation et de repos a commencé à s'enfoncer dans l'eau au début des années 1970. Quelques années plus tard, Bawa a redonné tout son éclat à ce bâtiment datant de la fin du 19e siècle. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'architecte qui a contribué de manière décisive à la fondation du modernisme tropical, vous pouvez notamment visiter son ancienne maison lors de l'excursion «Sur les traces de Geoffrey Bawa» 4 . D'autres exemples de son œuvre sont exposés au Gallery Café. Les constructions des différentes puissances coloniales fascinent également les voyageurs passionnés de culture. Aujourd'hui, les vieux murs sont peu à peu remplacés par une ligne d'horizon moderne. Il ne faut pas manquer les tours jumelles du World Trade Center avec leur façade en verre ou le gratte-ciel non moins futuriste de la Bank of Ceylon. Un méga-projet absolu est le Port City Colombo, qui comprend actuellement, entre autres, un centre commercial duty-free, des resorts de luxe et le premier port de plaisance du Sri Lanka. Outre l'architecture, la scène artistique florissante de la ville apporte d'autres points forts culturels, comme la galerie nationale d'art. À côté du musée national, de nombreux artistes locaux exposent leurs œuvres. Avec leurs toiles, ils emmènent les visiteurs dans un voyage de l'Antiquité à l'époque moderne. Art culinaire: doux ou diablement épicé La scène gastronomique de la ville est au moins aussi impressionnante que la scène artistique. Et comme on cuisine beaucoup avec du lait de coco, les plats ne sont pas seulement délicieux, mais aussi merveilleusement légers. On peut donc se régaler tout au long de la journée en goûtant des délices les plus divers. Si beaucoup sont pimentés et parfumés, ils peuvent aussi être commandés en version «douce» pour plaire d'emblée aux palais occidentaux. Certains plats contiennent de la viande et du poisson, presque tous sont accompagnés d'une grande variété de légumes frais. Le «Cours de cuisine chez Namma» 3 est une excellente occasion de se familiariser avec l'art culinaire du pays. Lors de cette excursion, j'observe d'abord l'animation de la ville depuis le tuk tuk, avant de faire un tour au marché. Des arômes alléchants émanent des stands. Ça sent bon la coriandre, le cumin, la cannelle et la cardamome et d'innombrables autres odeurs que mon nez ne parvient pas à identifier. Le prochain arrêt est la Fort Railway Station. Cette gare date des Britanniques, qui ont mis en service une ligne de chemin de fer à Colombo il y a plus de 150 ans. À l'époque, les trains s'arrêtaient encore 86

Colombo Excursions | SRI LANKA 1 Colombo en tuk tuk HIGHLIGHTS • Tour en tuk tuk aventureux • Visite des principaux sites touristiques • Colombo moderne et historique • Vue impressionnante sur la ligne d'horizon Tour privé: quotidien, 9 –12 h ou 15 –18 h, anglais Prix indicatif par personne CMB EXCTUK Colombo Harbour Tour privé si 2 personnes Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 67.– DÈS CHF 61.– Temple Trees Clock Tower Galle Face Green Pettah Beira Lake 3 Lotus Tower 2 Tour à vélo «Colombo de nuit» HIGHLIGHTS • Itinéraire établi avec soin • Magnifi ues monuments illuminés • Vie nocturne • Boire un dernier verre et admirer la vue 1 GangaramayaTemple War Memorial National Museum Tour privé: quotidien, 17.30 –21.30 h, anglais Prix indicatif par personne CMB EXCVEL 1 Nyne Hotels – Lake Lodge 2 Colombo Court Hotel & Spa 3 Shangri-La Colombo Cinnamon Gardens 2 1000 m Tour privé si 2 personnes Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 105.– DÈS CHF 100.– 3 Cours de cuisine chez Namma dans le faubourg de Maradana. Ce n'est qu'avec l'ouverture de la Coastal Railway Line qu'est apparu le premier arrêt de Fort, considérablement agrandi au début du 20 e siècle. Aujourd'hui encore, son aspect rappelle les débuts du transport ferroviaire au Sri Lanka avec ses cabines en bois, son toit aux poutres d'acier noires et ses rails nostalgiques en bois et en acier. La construction du bâtiment s'est inspirée de l’ancienne Victoria Station à Manchester. À la gare de Fort, je passe du tuk tuk à un train qui m'emmène le long de l'océan jusqu'à Dehiwala. Ce petit quartier fait partie de la banlieue sud de Colombo, Dehiwala-Mount Lavinia. Lors d'un cours de cuisine, je découvre les secrets des épices et des herbes aromatiques et déguste un plat que je trouve délicieux, et pas seulement parce que j'ai contribué à sa réussite. Vie nocturne à vélo Bien revigorée, je me sens prête pour ma dernière aventure dans la ville, d'autant plus que j'ai pu économiser mes forces lors du retour à l'hôtel en tuk tuk. J'ai donc suffisamment d'énergie pour pédaler. Quoique: le «Tour à vélo Colombo de nuit» 2 n'est pas vraiment épuisant, mais plutôt une sortie agréable vers les curiosités qui m'ont échappé jusqu'à présent. Ou qui, grâce à leur éclairage magique, déploient un tout autre effet sur les observateurs à la tombée de la nuit qu'à la lumière du jour. Pour terminer ce tour, je m'arrête pour boire une bonne bière bien fraîche dans l'un des nombreux bars à la mode de Colombo. L'offre varie du lounge à cocktails chic aux bars à karaoké, en passant par les pubs avec de la musique live et des clubs branchés. Certains hôtels ont bien sûr leurs propres bars. Pour couronner une nuit de musique et de bonne humeur, je me régale avec une assiette de «palandi cheese kottu». Cette street food sri-lankaise populaire ne figure certes sur aucun plan diététique, mais les fêtards s’en moquent totalement. Lorsque l'appétit se fait sentir avant de rentrer à la maison, les locaux comme les touristes ne jurent que par cette création au fromage chaud et moelleux. Je ne fais pas exception à la règle. Au final, je suis plus riche de quelques calories, mais surtout d'une nouvelle expérience gustative et d'une expérience authentiquement sri-lankaise. HIGHLIGHTS • Tour en tuk tuk dans la ville • Observation de la vie trépidante • Bref trajet en train jusqu'à Dehiwela • Cours de cuisine avec Namma Tour privé: quotidien, 9 –15 h, anglais, déjeuner inclus Prix indicatif par personne Tour privé si 2 personnes CMB EXCNAM Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 67.– DÈS CHF 55.– 4 Sur les traces de Geoffrey Bawa HIGHLIGHTS • Visite de l'ancienne maison de Bawa • Histoires intéressantes sur sa vie • Beau temple restructuré par ses soins • Exposition fascinante Tour privé: quotidien, 10 –12.30 h, 14 –16.30 h ou 15.30 –18 h, anglais Prix indicatif par personne Tour privé si 2 personnes CMB EXCBAW Tour privé si 4 personnes DÈS CHF 74.– DÈS CHF 72.– Les prix actuels du jour sont disponibles dans votre agence de voyages ou sur www.tourasia.ch. 87