Inde et Sri Lanka par les spécialistes

Ein On déambule

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Galle | SRI LANKA GALLE Ville portuaire historique entre nature et culture Galle séduit à la fois par ses petits boutiques-hôtels et ses bars animés, par sa scène artistique en plein essor et par les magnifiques paysages environnants. Mais le passé est toujours présent, notamment en raison de l'imposant fort et de l'agréable vieille ville. Et cela paraît encore bien plus vrai en choisissant le bon moyen de transport. DÉTAILS DES EXCURSIONS 5 6 Page 92 Il y a une cinquantaine d'années, la Volkswagen Coccinelle Cabriolet sortait en masse des chaînes de montage, mais aujourd'hui, on ne la voit plus guère sur les routes. Les rencontres sont rares et les sorties en voiture classique robuste sont particulières. À plus forte raison lorsqu'un véhicule est en aussi bon état que celui avec lequel les participants effectuent l'excursion «Découvrir Galle en Oldtimer» 5 . Le propriétaire entretient son trésor avec beaucoup de soin et de passion. Lorsque la Coccinelle d'un blanc éclatant se met à rouler, la capote ouverte, un puissant ronronnement émanant du moteur boxer, elle attire inévitablement tous les regards. Tour de ville stylé Après avoir suffisamment admiré la VW, c'est la vue depuis le véhicule qui fascine les voyageurs. Sans être gêné par un toit, on profite pleinement de la beauté de la ville en roulant dans un cabriolet stylé. Les informations et anecdotes en cours de route rendent le trajet extrêmement divertissant. L'itinéraire mène entre autres à un marché local de fruits et légumes et, le long de l'océan, au marché aux poissons, où les pêcheurs ramènent leurs prises pour les vendre toutes fraîches. Au milieu de l'animation, il est possible de déguster des spécialités locales. Une autre étape de la visite est le stade international de Galle, connu dans tout le pays. L'installation sportive pour le sport le plus populaire du Sri Lanka, le cricket, peut accueillir 30'000 spectateurs et a été entièrement détruite lors du tsunami de 2004. Depuis sa réouverture en 2008, le club de cricket de Galle y joue à nouveau ses matchs à domicile. À proximité de ce prestigieux stade se trouve le Galle Fort, dont la riche histoire ne peut être égalée même par la plus ancienne des oldtimer. D'une longueur de deux kilomètres, les épais remparts de granit et de corail entourent la vieille ville. Le phare, bordé de palmiers qui surplombe la ville, est un motif de carte postale, surtout au coucher du soleil. Héritage néerlandais au bord de l'océan Indien Aujourd'hui, le fort de Galle est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Sa construction permet de retracer une grande partie de l'histoire de la ville. Si les Portugais ont érigé le bastion dans sa forme originelle au 16 e siècle, ce sont les Néerlandais qui ont ensuite ajouté des entrepôts, des bâtiments publics et des installations de défense. Aujourd'hui encore, le fort est appelé «la forteresse néerlandaise». Avec l'arrivée des Britanniques, l'étoile de Galle au Sri Lanka a décliné au fur et à mesure que Colombo gagnait en importance. Depuis lors, la ville portuaire prospère à nouveau, notamment grâce à la scène artistique dynamique où peintres, poètes, chansonniers et bien d'autres expriment leur créativité. Ceux qui souhaitent bavarder et profiter de la vie se retrouvent entre amis dans l'un des nombreux cafés et restaurants. Et les voyageurs trouvent souvent de véritables oasis de calme dans les hôtels qui ont conservé tout leur charme de l'époque coloniale. Le Fort Bazaar en est l'un des plus beaux exemples. En entrant dans l'hôtel, on laisse derrière soi les pavés du fort de Galle et son agitation. L'ancien bâtiment commercial abrite 18 chambres et suites accueillantes, l'un des meilleurs restaurants de la ville et un excellent spa. À vélo et en kayak Alors qu'il est tout à fait possible de rétrograder pour les soins et les massages dans l'espace bien-être, il est préférable de passer à la vitesse supérieure dans d'autres domaines: lors du «Tour actif autour de Galle» 6 , les participants enfourchent d'abord leur vélo. Sur une distance de six kilomètres, ils traversent de magnifiques paysages, d'anciennes forteresses, des plages de rêve et des villages traditionnels. En cours de route, les occa- 91