Inde et Sri Lanka par les spécialistes

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On les connaît du zoo. Parfois ils sont employés comme animaux de labeur. Et même richement décorés et vénérés lors de fêtes religieuses. Mais les avons-nous déjà vus dans leur environnement naturel? Être au plus près des éléphants dans les parcs nationaux.

Parcs nationaux | SRI LANKA PARCS NATIONAUX ET RÉSERVES NATURELLES Trésors naturels du Sri Lanka De grands félins souples, des pachydermes puissants, des poids plumes colorés et d'innombrables autres habitants sauvages font du Sri Lanka une destination exceptionnelle pour l'observation des animaux. Différents parcs nationaux permettent d'approcher de très près les stars animales de l'île. Voir une fois dans sa vie un léopard en liberté. C'est le rêve de nombreux amoureux des animaux et de la nature. Dans le parc national de Yala, ce rêve pourrait bien devenir réalité. Après tout, c'est là que vit l'une des populations de léopards les plus denses du monde. Malheureusement, ce n'est pas un secret. Et Yala est l'un des parcs nationaux les plus visités du Sri Lanka. Il est donc judicieux d'explorer cette immense zone entre la côte et la steppe avec des experts confirmés. Les rangers des lodges Uga Chena Huts ou Kulu Safaris, par exemple, connaissent parfaitement le parc et guident les hôtes «hors des sentiers battus» dans les meilleurs endroits. La présence de léopards confirmée, la nouvelle se répand rapidement, si bien qu'il est rare de pouvoir profiter seul de cette rencontre unique. Ces deux lodges sont des points de départ parfaits pour des safaris passionnants dans le parc national de Yala. Le luxueux Uga Chena Huts se compose de seulement 18 villas avec piscine qui, même dans la nature, ne manquent pas de conforts modernes. Le magnifique spa et la grande piscine promettent un supplément de détente. Le camp Kulu Safaris, aussi confortable que romantique, se compose de tentes de safari fixes installées au bord d'un lac. On peut y faire de belles excursions en kayak ou des randonnées dans la jungle, loin de la foule. Sur la piste des éléphants Hormis les grands félins élégants, les éléphants sauvages du pays laissent également une impression inoubliable. De grands troupeaux de ces imposants pachydermes parcourent aussi bien le parc national de Minneriya que celui de Kaudulla. Selon l'endroit où ils se trouvent, on se rend dans l'un des deux parcs. Lors d'un safari en bateau, il est également possible d'observer ces géants gris prendre un bain dans le lac de barrage du parc national de Gal Oya, un endroit merveilleux à découvri. Un autre point de départ idéal pour observer les éléphants est le parc national Udawalawe. Non seulement le fait de voir des éléphants à l'état sauvage procure une émotion inouïe, mais aussi la visite de l'orphelinat «Elephant Transit Home», où les éléphants blessés et orphelins trouvent un foyer et sont préparés à une future vie en liberté. Les ornithologues sont eux particulièrement séduits par le parc national de Bundala. Environ 200 espèces d'oiseaux ont leur habitat dans cette importante zone humide, qu'ils partagent entre autres avec des tortues, des crocodiles, des singes et des sangliers. De nombreux habitants à plumes du parc viennent de Sibérie et d'Inde entre septembre et mars pour y passer l'hiver. D'autres, comme les flamant roses, sont présents toute l'année en grandes colonies. Entre nature et culture Ceux qui souhaitent combiner une excursion culturelle avec une expérience naturelle ont la possibilité de le faire dans le parc national de Wilpattu. Près de la ville historique d'Anuradhapura, des ruines antiques se trouvent dans une zone protégée avec une jungle dense et des lacs naturels. Là où le prince Saliya habitait il y a plus de 2'000 ans, des buffles, des varans et des serpents ainsi que différentes espèces d'oiseaux prennent aujourd'hui leurs aises. Pour les randonneurs, le parc national Horton Plains propose des itinéraires intéressants. À environ 2'000 mètres d'altitude, les sentiers mènent tantôt à travers des prairies ouvertes, tantôt à travers des forêts de brume mystiques. Les points de vue grandioses sont le World's End au sudest du plateau, ainsi que le Little World's End, un peu moins élevé. Du haut de ces escarpements, le regard embrasse les crêtes boisées au loin. Un détour par les Baker's Falls est également à ne pas manquer. Ces chutes d'eau, qui se jettent vingt mètres plus bas, sont à couper le souffle. 97