Japan und China vom Spezialisten

JAPANAb Mitte März

JAPANAb Mitte März steigt die Vorfreude.Ein Farbenmeer wird erwartet,ein sich alljährlich wiederholendesFest. Es wird nicht ewig dauern,nach wenigen Wochen ist es vorbei.Sakura – die Kirschblüte – Sinnbildfür Schönheit und Vergänglichkeit.Eine Lautsprecherdurchsage im Bus, dieFahrgäste in einer scharfen Kurve vor demStolpern bewahrt. Das Aufteilen von warmenund kalten Speisen auf verschiedeneEinkaufstüten, damit auf dem Heimwegnichts verdirbt. Eine Verbeugung des Kondukteursbeim Verlassen jedes Waggons.Das japanische «Omotenashi» ist mehr alseinfache Gastfreundschaft. Es beschreibteine Philosophie der aufmerksamen Fürsorgefür andere, die tief in der Kultur desLandes verwurzelt ist und die keinenWunsch nach Gegenleistung enthält.Zuletzt stand Omotenashi bei denOlympischen Sommerspielen in Tokio iminternationalen Rampenlicht. Manch einerhat mit diesem Konzept eine neue Facetteder japanischen Kultur kennengelernt.Andere Elemente erfreuen sich über dieLandesgrenzen hinaus schon längst grosserBeliebtheit. Die japanische Küche etwasteht mit Sushi, Kobe Beef & Co. beiFeinschmeckern hoch im Kurs. Und dieComic Formen Anime und Manga habenweltweit riesige Fangemeinden.Allein durch kulinarische oder gezeichneteExporte lässt sich Japans Kultur natür­lich nicht begreifen. Möchte man das Lebenzwischen dicht besiedelten Städtenund weitläufigen Gebirgen wirklich verstehen,kommt man um einen Besuch derInselnation im Pazifik nicht umhin. Nur vorOrt lässt sich das ständige Streben nachHarmonie beobachten, das Japanern erstdann ein Gefühl von Zufriedenheit vermittelt,wenn alles seine feste Ordnung hat.Oder der Gemeinschaftssinn, der in denMenschen das unbedingte Bedürfnis auslöst,einer Gruppe anzugehören. Oder dieArchitektur, in der futuristische Hochhäusermit traditionellen Bauten und pflegeintensiveZen-Gärten verschmelzen.Rosafarbene TouristenmagneteUnd natürlich leuchtet die japanischeKirschblüte «Sakura» nirgends so eindrucksvollin Weiss, Rosa und Pink wie inden einschlägigen Hotspots der Inseln.Rund 300 Varianten der Bäume gibt es.Ihre Blüte läutet den Frühling ein undgleichzeitig den Auftakt für das japanischeKirschblütenfest Hanami.Mit Blick auf das überwältigende Farbenmeerverwundert es nicht, dass dieZeit der Sakura die begehrteste Reisezeitunter Touristen ist. Entsprechend lebhaftgeht es dann in Japan zu und entsprechendteuer wird der Aufenthalt. Wer sich davonnicht abschrecken lässt, muss normalerweisemit einem Vorlauf von sechs Monatenoder mehr buchen.Generell zieht es immer mehr Touristennach Japan. Das hängt auch mit deraktuellen Entwicklung des Yen zusammen.Im Jahr 2024 erreichte die japanischeWährung den niedrigsten Stand seit 37Jahren, was für Reisende besonders attraktivePreise mit sich brachte. VieleLuxusgüter sind für Reisende günstiger alsin deren Heimat. Bezahlt wird meistensbar, nicht nur im Shop, sondern auch inRestaurants. Bargeldlose Zahlungsmethodenholen aber immer mehr auf.Goldene Regel: Nicht nur GoldenRoute!Wer nach Japan kommt, folgt nichtselten der Golden Route, die Tokio, denFuji Hakone Nationalpark und Kyoto miteinanderverbindet. Vor allem für Erstreisendebietet diese Strecke einen tollen6

JAPANEr ist ein Wahrzeichen, er wird fotografiert, gezeichnetund es wird über ihn geschrieben. Er ist heilig und einUnesco Weltkulturerbe. Er war und ist schon lange eineInspiration für Künstler. Er ist das Wahrzeichen von Japan –der Mount Fuji.Einstieg in das faszinierende Land. Doches lohnt sich, die bekannten touristischenPfade zu verlassen und andere Gegendenzu erkunden. Zumal es regional spannendeUnterschiede gibt.Die grösste und bevölkerungsreichsteder vier Hauptinseln Japans ist Honshu.Hier befinden sich neben der HauptstadtTokio auch andere wichtige Städte wieKyoto und Osaka. Abseits der urbanenund kulturellen Zentren reicht die Szenerievon der fruchtbaren Kanto Ebene bishin zum Berg Fuji. Auf den ikonischenGipfel hat man in den kühlen und sonnigenMonaten November und Dezember einebesonders gute Sicht. Da der Herbst inJapan später einsetzt als in Europa, dauertdie ideale Reisezeit generell von März biskurz vor Jahresende. Allerdings könnendie Sommermonate äusserst heiss undschwül sein.Skifahrer und Snowboarder haltensich natürlich nicht an diese Empfehlung.Für sie gibt es nichts Schöneres als diefrostigen Winter auf Hokkaido, die denSkigebieten regelmässig Unmengen anSchnee bescheren. Auch Naturfreundeschauen auf Japans nördlichster Insel vorbei.Sie durchstreifen die unberührtenLandschaften auf der Suche nach Bärenund nach Kranichen, die zur Paarungszeitfiligrane Tänze aufführen.Kyushu empfängt seine Besucher mitaktiven Vulkanen und heissen Quellen. Imsubtropischen Klima der drittgrösstenHauptinsel Japans gedeihen Reis, Tee undTabak. Das macht sie zu einem wichtigenlandwirtschaftlichen Zentrum. Die vierteund kleinste Hauptinsel, Shikoku, bestichtdurch einen malerischen Mix aus Küsten,Bergen und Tälern, in dem insbesondereNaturfreunde und Outdoor Sportler aufihre Kosten kommen.Okinawa: Sonne, Sand undTauchspotsStrandurlauber zieht es noch weiterin den Süden. Im tropischen Paradies desOkinawa Archipels geniessen sie das azurblaueWasser und tauchen hinab zu farbenfrohenKorallenriffen, die einer artenreichenTierwelt eine Heimat bieten.Die Taifune, die vor allem im Augustund September über Okinawa ziehen, erreichendiese faszinierende Unterwasserweltzum Glück nicht. Meist sind die Inselnder erste Punkt, an dem die tropischenWirbelwinde auf das Land treffen, bevorsie weiter über Japan hinwegfegen. DieEinwohner nehmen es gelassen. Da Japanauf dem Pazifischen Feuerring liegt, kennensie sich mit Erdbeben, auf die die Bauweisemoderner Gebäude abgestimmt ist,genauso gut aus wie mit starken Stürmen.Bei entsprechender Warnung treffen siealle nötigen Sicherheitsvorkehrungen.Dann heisst es ausharren, bis der Taifunabzieht. Immerhin: Dank Omotenashi, derlegendären japanischen Philosophie derFürsorge, kann die Wartezeit durchaus angenehmsein.7